В тридцати милях к северу от берегов Венесуэлы лежит, пожалуй, один из самых уникальных островов Карибского бассейна - Кюрасао. Это же название имеет один из достаточно хороших апельсиновых ликеров.
Остров Кюрасао вулканического происхождения. С юга и запада берега острова окружены коралловыми рифами, поверхность холмистая и низкогорная. На улицах Виллемстада - столицы острова (здесь же находится резиденция Правительства Антильских островов, принадлежащих Нидерландам), преобладают спокойные пастельно-бежевые тона.
Зарубежные туристы произносят название острова как kur-ah-sao, в то же время на местном наречии Papiamento это название произносится как - korsow.
Местный язык формировался в течение нескольких сотен лет. Он является результатом смешения нескольких европейских языков и изучается в некоторых школах острова. Среди 170 тысячного населения острова люди более 60 национальностей, прямые потомки переселенцев из Испании, Португалии, Франции, Англии и Нидерландов.
Освоение острова началось в 1527 году основанием на нем небольшого поселения, названного Санта Анна (Santa Anna). В 1634 году этот остров присвоили себе Нидерланды с помощью Нидерландской Вест-Индийской компании, дав ему новое имя - Кюрасао.
С 1666 года до начала XIX века остров был постоянным полем битвы амбиций Франции и Англии. Кюрасао становится Карибским Гибралтаром, ощетинившись многочисленными фермами, которые в настоящее время неплохо выполняют функции рыбных ресторанов.
В конце концов, в соответствии с Парижским мирным договором, остров Кюрасао вернулся в лоно Нидерландов и начал спокойную мирную жизнь, пребывая в глубокой спячке, чтобы затем, через 100 лет после открытия Панамского канала, очнуться и начать играть важную коммерческую роль в своем регионе. На острове известной компанией Royal Dutch Shell построены гигантские нефтехранилища. Сегодня нефть и туризм являются основой экономики этого красивейшего острова.
Столица острова построена вокруг естественного порта седьмого в мире по величине. Она сверкает яркими красками своих зданий и улиц.
Разделенные заливом две основные части города соединяются понтонным мостом Queen Emma Pontoon Bridge, который разводится при прохождении через залив кораблей.
С этого моста открывается великолепный вид на залив и город. Отсюда хорошо виден Roosevelt House - резиденция Генерального консула США, а также Autonomy Monument, символизирующий автономию Нидерландских Антильских островов.
Для автомобильного движения построен самый высокий в Карибском бассейне мост Queen Juliana Bridge, который после открытия понтонного моста используется для всех.

Столицу острова Кюрасао еще называют мини-Амстердамом. Одним из уникальных торговых мест можно считать плавучий рынок Виллемстада. Множество шхун стоят вдоль канала в нескольких минутах ходьбы от понтонного моста. Тропические фрукты, овощи, свежая рыба, изделия ремесленников, товары из Колумбии, Венесуэлы, с островов Вест-Индии.
Здесь же можно по весьма низким ценам приобрести французскую парфюмерию, японские и немецкие фотоаппараты, швейцарские часы и, конечно, ликер «Кюрасао». Этот ликер изготавливается из сухих апельсиновых корочек только на этом острове.
Кюрасао — мечта для спортсменов подводного плавания. Всемирно известный Подводный парк (Underwater Park) с первозданными коралловыми рифами протянулся на 12 миль.
Здесь раздолье для охотников за рыбами и ныряльщиков. Расположенные у моря отели организуют свою собственную программу развлечений на воде, так как температура воды постоянна круглый год - около 23-25°С. Огромное удовольствие доставляет также катание на лодках с прозрачным дном.

Весьма интересно познакомиться с аквариумом, который состоит из 60 бассейнов. В них содержатся несколько сотен представителей моря. Жизнь морских обитателей также можно наблюдать, приняв участие в поездке на «Seawored Explorer».
Кюрасао - это всегда чудо.