Разнообразие животного и растительного мира Коста-Рики не поддается описанию. Одних только бабочек в ней 10% всех видов мира, а помимо того - 850 видов птиц, 200 видов млекопитающих и т.д. Две тысячи видов прекрасных тропических растений - орхидей - взобрались по стволам деревьев наверх, к свету, и расцвели белыми, желтоватыми, розовыми цветами.
В Коста-Рике водятся обезьяны, ягуары, пумы, тапиры, броненосцы, крокодилы.


Песчаные пляжи облюбовали гигантские морские черепахи. В пещерах Барра-Онды гнездятся летучие мыши. По ветвям деревьев резервата Монтеверде, неестественно медленно переставляя когтистые лапы, передвигаются ленивцы. Эти животные идеально приспособлены к жизни на деревьях, на которых и проводят всю свою жизнь, вися вниз спиной и пережевывая листья. На земле ленивец практически беспомощен. Трехпалый ленивец, который обитает в Монтеверде, может оказаться под угрозой вымирания из-за уничтожения леса не только потому, что приспособлен исключительно к древесной жизни, но и потому, что способен питаться листьями только одного вида дерева. В поисках его животное может пройти значительное расстояние, хотя предпочитает висеть на одном месте и спать. Зато охотников ленивец может не опасаться: это животное заметить очень трудно, тем более, что шерсть ленивца часто имеет зеленоватый оттенок, который ему придают микроскопические сине-зеленые водоросли - единственный случай симбиоза растения и млекопитающего. Это уникальное существо не имеет близких сородичей среди современных животных. Внутренние органы расположены у него иначе, чем у других млекопитающих, а его голова может поворачиваться на 180°. Он выживает при таких травмах, от которых другие животные погибают, и способен долгое время обходиться без пищи.

Возле карибского побережья Коста-Рики обитают другие интересные животные - ламантины. Они напоминают тюленей, но на самом деле их дальние родственники - слоны. Эти животные породили многочисленные слухи о русалках, потому что они любят плавать стоя, а самка ламантина, прижимающая детеныша к груди ластом, напоминает мать, держащую на руках ребенка. Иногда ламантинов даже принимали за людей, потерпевших кораблекрушение. Зоологи включают ламантинов в отряд, который так и называется — «сирены». Мореплаватели живо интересовались «морскими девами» и пытались содержать их в неволе. Команде Колумба удалось поймать и приручить такую «русалку», животное прожило в озере 26 лет. Ламантины - миролюбивые животные, они хорошо переносят неволю и легко становятся ручными.

Продолжение статьи >>