Тропические леса - излюбленные места обитания экзотических птиц с ярким оперением. Европейцам наиболее известны попугаи, а в Мексике и Центральной Америке популярностью пользуется квезал, или кецаль, о котором ходит множество легенд. Это большая зелено-малиновая птица с длинными хвостовыми перьями, хвост чуть ли не вдвое длиннее ее туловища. В Гватемале квезал считается символом свободы, потому что в неволе он быстро погибает.
Лесами покрыто почти 2/3 площади Коста-Рики. В тропических лесах растут деревья ценных пород - красное, эбеновое, бальсовое. На берегах тут и там встречаются кокосовые пальмы, придающие им характерный, знакомый по фотографиям и рекламным картинкам облик. Тихоокеанское побережье, в отличие от атлантического, бывает засушливым, и на нем растут деревья, которые в сухой сезон расстаются с листвой. Высоко в горах - дубовые леса. Именно в Коста-Рике ученые исследовали возможности восстановления тропического леса и пришли к выводу, что участки, на которых деревья были вырублены, вскоре снова покрываются лесом. Непоправимый ущерб наносится только манграм, которые растут медленно и восстанавливаются не раньше чем через 100 лет.
Мангровые леса - одна из примет тропического пояса. Подобно кораллам, они отвоевывают территорию у морских волн. Их образуют растения, которые могут существовать в соленой морской воде при условии регулярного поступления некоторого количества пресной. Во время отлива становятся видны причудливо переплетенные корни деревьев. Каждый ствол окружен целой сетью из основных, вспомогательных и воздушных корней. В иле обитают моллюски и крабы, с приливом приходят рыбы. По воде бродят цапли.
Разнообразие обитателей морских глубин не уступает разнообразию жителей лесов, поэтому аквалангисты способны часами изучать жизнь коралловых рифов. Но те, кто предпочитает водным глубинам поверхность - любители плавания и серфинга - тоже не чувствуют себя обделенными. Пляжи Коста-Рики великолепны, как и все карибские пляжи. Со стороны Карибского моря берег изрезан несчетным количеством лагун, придающих этому краю живописный вид.
Продолжение статьи >>