Это небольшая горная страна в Центральной Америке, расположенная между Панамой и Никарагуа. Столица Коста-Рики — город Сан-Хосе. Протяженность Коста-Рики с запада на восток лишь немногим больше 100 километров, а с севера на юг - 400 километров. Но на этом клочке земли уместилось множество достопримечательностей, притягивающих любителей природы со всего света. На 0, 03% земной суши приходится 5% видового состава флоры и фауны.
Около 500 тысяч видов растений и животных сохраняется в коста-риканских национальных парках и заповедниках. Охраняемые территории составляют примерно четверть площади страны - это мировой рекорд.
Самый известный заповедник Коста-Рики, конечно, Ла Амистад (что по-испански означает «дружба»), находящийся под охраной ЮНЕСКО с 1983 года. Он расположен на юго-востоке страны, на границе с Панамой. Его площадь - 250 тысяч га. Этого оказалось достаточно, чтобы вместить восемь из двенадцати природных зон латиноамериканских тропиков: от песчаных пляжей и мангровых зарослей до вечнозеленых лесов и ледниковых вершин гор. Здесь множество видов флоры и фауны, занесенных в Красную Книгу, из них некоторые встречаются только в Ла Амистад. Свою историю этот заповедник ведет с 50-х годов, его основатели - супружеская чета Весбергов из Швеции. Они переселились в Коста-Рику для изучения тропического леса и защиты его от вырубки - в то время десятки тысяч гектаров леса ежегодно сводились под пастбища для скота. Национальный парк Ла Амистад был создан в 1979 году. В будущем он, возможно, распространится на территорию Панамы и станет международным заповедником.
Доступ в Ла Амистад ограничен, но в Коста-Рике есть еще более десятка парков и восемь заповедных районов. Горы Коста-Рики по большей части - вулканические хребты, и туристам представляется возможность заглянуть прямо в жерло огнедышащей горы. На территории Коста-Рики есть три действующих вулкана: Ирасу (3432 метра), Поас (2704 метра) и Миравальес (2020 метров). Достигающий километра в диаметре и более 300 метров в глубину кратер вулкана Поас на вид кажется еще больше, чем он есть на самом деле. Пар, время от времени поднимающийся из трещин, напоминает о том, что рано или поздно гора может проснуться вновь.
Чтобы полюбоваться видами ледников, возникших в последнюю ледниковую эпоху, любителям пешеходных прогулок приходится 9 часов подниматься в гору, но зрелище окупает все страдания. Ледяные вершины гор сверкают на солнце, а ослепительно зеленые склоны спускаются вниз, в сплошной массив тропических лесов.
Продолжение статьи >>